Cloudflare passeert 10 miljoen ontwikkelaars: AI-agents bouwen het internet opnieuw op

Cloudflare heeft een mijlpaal bereikt die laat zien hoe snel het internet van karakter verandert. Het platform telt inmiddels ruim tien miljoen ontwikkelaars, 2,6 miljoen meer dan een kwartaal geleden. Volgens het bedrijf komt die groei vrijwel volledig uit één hoek: AI-agents. Hun dagelijkse verzoeken op het netwerk stegen in twaalf maanden met meer dan 1700 procent. En dit jaar is voor het eerst meer dan de helft van het internetverkeer niet afkomstig van mensen, maar van machines.

Van serverless platform naar agentinfrastructuur

De basis voor deze groei legde Cloudflare bijna tien jaar geleden met Workers, zijn serverless platform. In plaats van virtuele machines of containers draait Workers op isolates, lichtgewicht uitvoeringsomgevingen waarmee ontwikkelaars razendsnel kunnen deployen en moeiteloos opschalen. Om die kern bouwde het bedrijf inmiddels een complete stack: Workers AI, Workers KV, AI Gateway, Durable Objects, de database D1 en objectopslag R2.

De afgelopen maanden schoof Cloudflare nog nadrukkelijker op richting agents. Het introduceerde nieuwe functies voor het bouwen en deployen van agents, zoals Dynamic Workers, dat door AI gegenereerde code veilig uitvoert, en Sandboxes: Linux-omgevingen voor langere taken, bijvoorbeeld het clonen van repositories en het bouwen van code. Met de overname van Replicate kregen ontwikkelaars bovendien toegang tot zo’n 50.000 AI-modellen. En via het eigen platform kunnen ook de modellen van Hugging Face direct worden gedeployed.

Volgens Rita Kozlov, VP Productmanagement bij Cloudflare, telt de architectuur van Workers juist in het agenttijdperk extra mee. “Die basis is des te belangrijker nu ontwikkelaars voor het agenttijdperk bouwen, omdat de levenscyclus van software zich uitbreidt van ontwikkelaars die voor mensen bouwen naar ontwikkelaars en agents die voor mensen en agents bouwen.” Van de 2,6 miljoen nieuwe ontwikkelaars van het afgelopen kwartaal werken er volgens Cloudflare meer dan twee miljoen aan agentgerichte toepassingen op Workers.

Wanneer machines de grootste bezoekers worden

De verschuiving zit niet alleen in wie er bouwt, maar ook in wat er over de leidingen gaat. Agents handelen 24 uur per dag namens gebruikers en bedrijven: ze boeken, vergelijken, monitoren en onderhandelen zonder dat er een mens aan te pas komt. Het gevolg is een fundamentele omslag van traditionele webinteractie naar machine-to-machine verkeer.

Voor beveiligingsteams draait die omslag de wereld om. Waar bots voorheen vooral moesten worden geweerd, dwingen autonome agents organisaties nu om geautoriseerd zakelijk agentverkeer juist snel en veilig toe te laten. Het onderscheid tussen kwaadaardig botverkeer en legitieme agents wordt daarmee een van de belangrijkste beveiligingsvragen van de komende jaren. Wie zijn digitale deur te wijd openzet, nodigt misbruik uit. Wie hem te ver dichtgooit, sluit zijn eigen klanten en partners buiten.

Het netwerk als troef tegen de hyperscalers

Cloudflare speelt dit spel met een troef die weinig concurrenten hebben: schaal. Het netwerk is actief in meer dan 340 steden in ruim 130 landen, gekoppeld aan 13.888 andere netwerken, met een externe capaciteit van 590 Tbps. Daardoor kunnen applicaties dicht bij de eindgebruiker draaien, ook als het om AI-verkeer gaat.

“Ze kunnen hun applicatie één keer op Cloudflare bouwen en gebruikers, applicaties en agents over de hele wereld bereiken”, zegt CTO Dane Knecht over die schaal. Daarmee daagt het bedrijf de traditionele hyperscalers direct uit. Door rekencapaciteit, data-opslag en modelaanroepen direct aan de netwerkgrens te combineren, kunnen bedrijven de latency en de egress-kosten van centrale datacenters omzeilen. In een wereld waarin agents continu kleine taken uitvoeren, telt elke milliseconde en elke cent.

Wat betekent dit voor Nederlandse bedrijven

Voor IT-beslissers en enterprise-architecten markeert deze verschuiving een kantelpunt dat ook Nederlandse organisaties raakt. Agentverkeer groeit sneller dan welk ander type verkeer ook, en wie zijn systemen vandaag nog volledig op menselijke bezoekers inricht, bouwt voor het internet van gisteren.

Praktisch betekent dat drie dingen. Ten eerste: denk bij elke nieuwe applicatie na over hoe agents ermee omgaan, niet alleen mensen. Ten tweede: herzie het beveiligingsbeleid, zodat legitieme agents worden herkend en kwaadaardige bots worden tegengehouden, zonder dat de een de ander in de weg zit. Ten derde: bekijk waar rekenwerk het beste kan draaien. Als een groot deel van het verkeer uit korte, geautomatiseerde taken bestaat, kan verwerking aan de netwerkgrens flink schelen in kosten en snelheid.

Daarbij past wel een kanttekening. De indrukwekkende cijfers komen van Cloudflare zelf, een bedrijf dat er alle belang bij heeft dat de wereld het agentinternet op zijn platform bouwt. De richting van de trend staat buiten kijf, maar de exacte percentages zijn marketing net zo goed als meting.

De keerzijde van een internet vol agents

Meer verkeer betekent ook een groter aanvalsoppervlak. Agents die namens bedrijven handelen, krijgen toegang tot systemen, data en betaalmethoden. Eén lek in zo’n keten kan veel schade aanrichten, juist omdat agents zo efficiënt zijn. De industrie staat daarom voor een dubbele opgave: de deur openzetten voor de agents die je wilt, en dicht houden voor de agents die je niet wilt, terwijl beide er aan de buitenkant hetzelfde uitzien.

Cloudflare positioneert zichzelf als de partij die die opgave oplost: bouwstenen leveren om agentapplicaties te ontwikkelen, te beveiligen en te monitoren. Of dat lukt, zal de komende kwartalen moeten blijken. Maar één ding is duidelijk: het internet waarop mensen de baas waren over het verkeer, is voorbij. De machines hebben het overgenomen, en ze bouwen hun eigen infrastructuur.

Frequently Asked Questions

Wat zijn AI-agents precies?

AI-agents zijn softwareprogramma’s die zelfstandig taken uitvoeren namens een gebruiker of bedrijf. Ze kunnen bijvoorbeeld prijzen vergelijken, afspraken boeken, systemen monitoren of data analyseren, zonder dat er bij elke stap een mens hoeft mee te kijken. Ze communiceren met websites en diensten via dezelfde kanalen als mensen, maar dan geautomatiseerd en op veel grotere schaal.

Waarom groeit Cloudflare juist nu zo hard?

Cloudflare combineert een wereldwijd netwerk met een platform waarop ontwikkelaars AI-applicaties snel kunnen bouwen en deployen. Omdat steeds meer van die applicaties agents zijn die continu draaien, profiteren ze van Cloudflare’s model: rekenkracht dicht bij de gebruiker, lage latency en geen hoge egress-kosten. In één kwartaal kwamen er 2,6 miljoen ontwikkelaars bij, waarvan er volgens het bedrijf meer dan twee miljoen aan agenttoepassingen werken.

Moet mijn bedrijf zich voorbereiden op agentverkeer?

Ja, dat is verstandig. Meer dan de helft van het internetverkeer komt volgens Cloudflare inmiddels van machines in plaats van mensen. Zorg dat je systemen legitieme agents kunnen herkennen en bedienen, pas je beveiliging aan op het onderscheid tussen goede en kwaadaardige bots, en bekijk of verwerking aan de netwerkgrens kosten en snelheid kan verbeteren. Begin klein, bijvoorbeeld met één klantgerichte dienst die agents veilig kunnen gebruiken.