Robo-Hub ProLog: Deutschland baut ein nationales Zentrum für KI-Roboter in Heilbronn

Roboter, die eigenständig Teile greifen, Regale bestücken und ganze Abläufe in der Fabrik steuern: Was lange nach Zukunftsmusik klang, soll in Deutschland jetzt planmäßig Wirklichkeit werden. Das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt hat den Robo-Hub ProLog aus Baden-Württemberg als eines von sieben Vorlaufprojekten im bundesweiten Wettbewerb um Innovationslabore für KI-basierte Robotik ausgewählt. Damit beginnt die Konzeptionsphase für ein nationales Zentrum, das KI-gestützte Roboter aus der Forschung in die Produktion und Logistik bringen soll.

Der Zuschlag ist mehr als ein Förderscheck. Über 175 Unternehmen und Organisationen aus Baden-Württemberg haben die Bewerbung unterstützt, vom Mittelständler über Robotik-Start-ups bis zu Konzernen wie Bosch, Siemens, Trumpf, Festo und SAP. Für die Konzeptionsphase stellt der Bund 500.000 Euro bereit. Wenn ProLog später zu den bis zu drei Robo-Hubs gehört, die das Ministerium für die Umsetzung auswählt, ist für die Jahre 2028 bis 2030 ein Volumen von rund 70 Millionen Euro vorgesehen.

Was der Robo-Hub ProLog erreichen will

Ziel des Projekts ist eine weitgehend autonome Produktion und Logistik, in der KI-gestützte Roboter operative Aufgaben übernehmen und der Mensch die Prozesse steuert. Roboter sollen Bauteile erkennen, greifen und ablegen, auch wenn sie in Form und Material variieren. Sie sollen Abläufe planen, auf Störungen reagieren und mit Menschen im selben Arbeitsraum sicher zusammenarbeiten.

Koordiniert wird ProLog vom Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung IPA. Mit dabei sind der Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI) in Heilbronn, das Karlsruher Institut für Technologie (KIT), das Institut für Steuerungstechnik der Werkzeugmaschinen und Fertigungseinrichtungen (ISW) der Universität Stuttgart, ARENA2036 und der Campus Schwarzwald. Diese Partner entwickeln ab dem 1. Dezember 2026 das Umsetzungskonzept. Die Vorlaufphase läuft neun Monate, bis zum 31. August 2027.

Werner Kraus, Koordinator des Robo-Hubs und Leiter des Forschungsbereichs Automatisierung und Robotik am Fraunhofer IPA, nahm den Förderbescheid bei einer Veranstaltung des Ministeriums entgegen. Er sagt, dass sich das Konsortium unter vielen starken Bewerbungen durchgesetzt habe. Jetzt beginne die eigentliche Arbeit: In den kommenden neun Monaten entwickelt das Team ein Konzept, mit dem KI-basierte Robotik aus dem Labor in die Fabrikhallen kommt. Humanoide Roboter und neue KI-Modelle sollen an echten Industrieaufgaben getestet werden, herstellerunabhängig und mit Blick auf Sicherheit und Wirtschaftlichkeit. So könnten Unternehmen fundiert entscheiden, statt einem Hype hinterherzulaufen.

Warum Roboter in Fabriken bisher oft scheitern

Die Idee ist nicht neu, doch der breite Einsatz von Robotern in Produktion und Logistik stößt bisher auf handfeste Probleme. Der demografische Wandel macht mehr Automatisierung nötig, gleichzeitig sind die Aufgaben in vielen Betrieben alles andere als standardisiert. Hohe Variantenvielfalt, biegeschlaffe Materialien wie Kabel oder Folien, enge Taktzeiten und ein hoher Integrationsaufwand bremsen viele Projekte aus. Ein Roboter, der in einer Versuchshalle tadellos arbeitet, kann in einer echten Fabrik an einem Bauteil scheitern, das einen Millimeter anders liegt als erwartet.

Genau hier setzt ProLog an. Der Robo-Hub verbindet Transfer, Demonstration, Erprobung, Benchmarking und Qualifizierung. Unternehmen sollen produktionsnahe Szenarien erproben und bewerten können, bevor sie investieren. Neue Greiflösungen, sogenannte Vision-Language-Action-Modelle und humanoide Roboter sollen in einem Reallabor an echten Industrieaufgaben getestet werden. Vision-Language-Action-Modelle sind KI-Systeme, die sehen, Sprache verstehen und daraus direkt Handlungen ableiten. Ein Roboter könnte dann zum Beispiel die Anweisung verstehen, ein bestimmtes Teil aus einem Regal zu holen, und den Griff selbst planen.

Ein weiterer Baustein ist das Benchmarking: Leistung, Grenzen, Sicherheit und Wirtschaftlichkeit sollen an realen Aufgaben gemessen werden. Das ist für Betriebe wichtig, weil sie so vergleichen können, was ein System wirklich leistet und was es kostet. Dazu kommt Entscheiderwissen: Unternehmen sollen befähigt werden, den Nutzen moderner Robotik für den eigenen Betrieb einzuschätzen. Und schließlich soll der Transfer funktionieren, also die Basis für Challenges, Transferprojekte und Start-ups entstehen.

Das Reallabor auf dem IPAI-Campus in Heilbronn

Herzstück von ProLog soll das im Bau befindliche Reallabor auf dem IPAI-Campus in Heilbronn werden. Es umfasst 13.000 Quadratmeter und kann ab 2028 bezogen werden. Am IPAI arbeiten schon heute über 170 Mitglieds- und Partnerunternehmen sowie wissenschaftliche Partner wie die Technische Universität München, die Eidgenössisch-Technische Hochschule Zürich, die Max-Planck-Gesellschaft, die Fraunhofer-Gesellschaft mit ihrem Standort in Heilbronn und die Hochschule Heilbronn zusammen.

Eingebunden sind außerdem die Kompetenzzentren Fraunhofer IPA, ARENA2036 und ISW in Stuttgart, das KIT in Karlsruhe und der Campus Schwarzwald in Freudenstadt. Der Robo-Hub soll also nicht nur den eigenen Standort stärken, sondern in die Breite wirken. Das ist auch politisch gewollt: Baden-Württemberg will mit ProLog seine Position als Standort für KI-basierte Robotik ausbauen und Wertschöpfung im Land halten.

Wirtschaftsministerin Nicole Hoffmeister-Kraut nannte die Auswahl einen großen Erfolg für Baden-Württemberg und für die HighTechBW-Ziele des Landes. Sie unterstreicht nach ihren Worten die führende Rolle bei KI-basierter Robotik einschließlich humanoider Systeme. Der Robo-Hub bringe Spitzenforschung in die betriebliche Praxis und stärke mit Robotik-Lösungen aus Baden-Württemberg die Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft. So sollen Wertschöpfung im Land gehalten, technologische Souveränität gestärkt und Arbeitsplätze gesichert werden, bei denen der Mensch moderne Produktions- und Logistikprozesse gestaltet und steuert.

Wissenschaftsministerin Petra Olschowski erklärte, Künstliche Intelligenz werde die Robotik und damit Wirtschaft, Arbeitswelt und Alltag grundlegend verändern. Baden-Württemberg wolle diesen Wandel nicht nur begleiten, sondern aktiv gestalten und an seiner Spitze stehen. Gerade in den Schlüsselbranchen Produktion und Logistik entscheide sich, ob das Land auch künftig zu den führenden Innovations- und Industriestandorten weltweit gehört.

So geht es jetzt weiter

Die Vorlaufphase vom 1. Dezember 2026 bis 31. August 2027 dient dazu, das detaillierte Umsetzungskonzept zu erarbeiten. Das geschieht in enger Abstimmung mit dem Wirtschaftsministerium und dem Wissenschaftsministerium Baden-Württemberg. Anschließend wählt das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt bis zu drei Robo-Hubs für die Umsetzung aus. Der Wettbewerb ist Teil der Hightech Agenda Deutschland.

Frequently Asked Questions

Was ist der Robo-Hub ProLog?

ProLog ist ein Vorlaufprojekt im bundesweiten Wettbewerb des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt um Innovationslabore für KI-basierte Robotik. Ein Konsortium unter Führung des Fraunhofer IPA entwickelt ein nationales Zentrum, in dem KI-gestützte Roboter für Produktion und Logistik erprobt, bewertet und in die Anwendung gebracht werden.

Wer steckt hinter dem Robo-Hub ProLog?

Koordiniert wird das Projekt vom Fraunhofer IPA. Partner sind der Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI) in Heilbronn, das Karlsruher Institut für Technologie (KIT), das ISW der Universität Stuttgart, ARENA2036 und der Campus Schwarzwald. Über 175 Unternehmen und Organisationen unterstützen die Initiative, darunter Bosch, Siemens, Trumpf, Festo und SAP.

Wann startet der Robo-Hub und was kostet er?

Die Konzeptionsphase läuft vom 1. Dezember 2026 bis 31. August 2027 und wird mit 500.000 Euro Bundesförderung unterstützt. Danach wählt das Ministerium bis zu drei Robo-Hubs für die Umsetzung aus. Für ProLog ist für 2028 bis 2030 ein Volumen von rund 70 Millionen Euro vorgesehen. Das Reallabor auf dem IPAI-Campus in Heilbronn umfasst 13.000 Quadratmeter und kann ab 2028 bezogen werden.