Oude accounts verwijderen: zo verklein je je digitale voetafdruk stap voor stap

Iedereen heeft ze: accounts bij webwinkels waar je een keer iets bestelde, een forum waar je ooit een vraag stelde, een app die je allang niet meer gebruikt. Ze lijken onschuldig, maar elk oud account bewaart gegevens over jou, van je naam en mailadres tot soms je adres. Wordt zo’n dienst gehackt, dan kunnen jouw oude gegevens alsnog op straat belanden. Een jaarlijkse opruiming is daarom gewoon verstandig onderhoud.

Je hoeft dit niet in een middag te doen. Pak het in blokken aan, begin met de accounts die de meeste gegevens bevatten, en werk rustig je lijst af. Dit stappenplan laat zien hoe je vergeten accounts terugvindt, wat je eerst veiligstelt en hoe je ze daarna echt verwijdert.

Stap 1: Maak een lijst van je oude accounts

Begin met je mailbox, want die is het geheugen van je digitale leven. Zoek in je mail op woorden als welkom, account aangemaakt en bevestig je registratie. Die mails verraden vaak diensten waar je je ooit hebt aangemeld. Noteer elke dienst die je niet meer gebruikt in een simpele lijst. Je hoeft nog niets te verwijderen, het gaat nu alleen om overzicht.

Kijk daarna naar je telefoon. Blader door je apps en noteer de apps die je maanden niet hebt geopend. Verwijder je zo’n app, dan is het account nog niet weg: het blijft op de server van de dienst bestaan tot je het daar verwijdert. Hetzelfde geldt voor diensten die je alleen via een website gebruikte.

Een derde bron is je wachtwoordmanager, als je die gebruikt. Die toont vaak een overzicht van alle opgeslagen inloggegevens, inclusief diensten die je allang bent vergeten. Het doel van deze stap is simpel: een lijst die lang genoeg is om mee te werken, maar kort genoeg om niet af te schrikken. Begin met tien tot twintig diensten.

Stap 2: Stel eerst veilig wat je wilt bewaren

Voordat je iets verwijdert, bedenk je per account of er nog iets in zit dat je wilt houden. Bij een fotodienst kunnen dat foto’s zijn, bij een webwinkel je bestelgeschiedenis of garantiebewijzen. Download die gegevens eerst. Veel diensten bieden een optie om je gegevens te exporteren, vaak onder instellingen als Privacy, Gegevens of Account.

Bewaar de download op een plek waar je hem terugvindt, bijvoorbeeld in een map op je computer of in je clouddrive, en controleer kort of het bestand echt opent. Een export die je nooit controleert, is geen back-up.

Heb je bij een dienst ooit betaalgegevens achtergelaten, controleer dan of je die eerst kunt verwijderen, los van het account zelf. Loop ook je actieve abonnementen na: een account met een doorlopend abonnement moet je eerst opzeggen, anders kan de dienst blijven incasseren terwijl jij denkt dat je al weg bent.

Stap 3: Verwijder het account, niet alleen de app

Nu komt het echte werk, en dit is de stap die veel mensen overslaan. Open de website of app van de dienst en zoek in de instellingen naar Account verwijderen of Account sluiten. Let op het verschil met deactiveren: deactiveren zet een account vaak alleen op pauze, terwijl verwijderen het account en de gegevens echt weghaalt.

De optie zit soms verstopt. Kijk onder instellingen als Account, Privacy of Beveiliging, en zoek binnen die pagina op verwijderen. Vind je de optie niet, zoek dan op de helppagina van de dienst naar instructies. Een account dat je alleen hebt gedeactiveerd, blijft gegevens bewaren.

Na het verwijderen krijg je vaak een bevestigingsmail. Bewaar die mail even, als bewijs dat je het account hebt gesloten. Probeer daarna in te loggen: lukt dat niet meer, dan is het account in elk geval niet meer actief.

Stap 4: Ruim je mailbox en inloggegevens mee op

Als je accounts hebt verwijderd, ruim dan ook de sporen ervan op. Verwijder de oude welkomstmails en nieuwsbrieven van die diensten, of archiveer de bevestiging van de verwijdering. Schrijf je uit voor nieuwsbrieven van gesloten diensten, zodat je inbox niet blijft vollopen.

Werk daarna je wachtwoordmanager of je lijst met opgeslagen wachtwoorden bij. Verwijder de inloggegevens van gesloten accounts. Gebruik je dezelfde wachtwoorden op meerdere plekken, geef je belangrijkste accounts dan een uniek wachtwoord en zet tweefactorauthenticatie aan waar dat kan. Je mailaccount is daarbij de sleutel, want met toegang tot je mail kan iemand vaak andere wachtwoorden opnieuw instellen.

Kijk tot slot naar de apps op je telefoon die horen bij de verwijderde accounts. Verwijder die apps nu pas, nadat het account zelf is gesloten. Zo voorkom je dat je later denkt dat je klaar bent, terwijl het account op de server gewoon doorleeft.

Stap 5: Houd je voetafdruk klein in de toekomst

Een opruiming is pas echt nuttig als je voorkomt dat de lijst meteen weer aangroeit. Meld je voortaan alleen aan bij diensten die je echt gaat gebruiken, en sla de aanmelding direct op in je wachtwoordmanager met een datum erbij. Zo zie je over een jaar meteen welke accounts al lang ongebruikt zijn.

Plan daarnaast een vast moment om dit te herhalen, bijvoorbeeld een keer per jaar. Zet een herinnering in je agenda en herhaal dan de stappen: mailbox doorzoeken, lijst maken, gegevens veiligstellen, accounts verwijderen, wachtwoorden bijwerken. Na de eerste keer gaat het veel sneller, omdat de grootste berg vergeten accounts dan al weg is.

Frequently Asked Questions

Is het genoeg om de app van mijn telefoon te verwijderen?

Nee. Als je alleen de app verwijdert, blijft je account op de server van de dienst bestaan, inclusief je gegevens. Verwijder het account daarom altijd via de instellingen van de dienst zelf, kies bewust voor verwijderen in plaats van deactiveren, en verwijder de app pas daarna.

Wat moet ik doen als ik de optie om te verwijderen niet kan vinden?

Zoek in de instellingen onder Account, Privacy of Beveiliging, en zoek binnen die pagina op verwijderen. Vind je de optie daar niet, zoek dan op de helppagina van de dienst naar instructies voor het verwijderen van een account. Grote diensten bieden zo’n optie meestal wel aan, maar maken hem niet altijd makkelijk vindbaar.

Hoe vaak moet ik mijn oude accounts opruimen?

Een keer per jaar is voor de meeste mensen genoeg. Herhaal dan de stappen uit dit artikel: maak een lijst van ongebruikte accounts, stel eerst veilig wat je wilt bewaren, verwijder de accounts echt, en werk daarna je wachtwoorden en apps bij. Zo blijft je digitale voetafdruk klein zonder dat het een wekelijkse klus wordt.