Oud-Volksbanktopman Martijn Gribnau wordt directeur van de AI-fabriek in Groningen

Op donderdag 5 november 2026 is bekendgemaakt dat Martijn Gribnau de algemeen directeur wordt van de Nederlandse AI-fabriek in Groningen. Gribnau gaf van 2020 tot 2024 leiding aan de Volksbank, de bank die tegenwoordig ASN Bank heet. Hij begint op 11 januari 2027 in zijn nieuwe functie, aan het hoofd van een nationaal project van 200 miljoen euro dat Nederland een eigen AI-supercomputer moet geven.

De benoeming is een belangrijke stap voor de fabriek, die op dit moment in opbouw is. Met Gribnau krijgt het project een directeur die beide werelden kent: de financiële sector en de wereld van kunstmatige intelligentie.

Wie is Martijn Gribnau

Martijn Gribnau is in Nederland vooral bekend als bankier. Van 2020 tot 2024 was hij de topman van de Volksbank, een bank met merken als SNS, ASN Bank, RegioBank en BLG Wonen. In die periode leidde hij de bank door een fase van verandering, waarin de Volksbank zich sterker ging richten op maatschappelijke thema's zoals duurzaamheid en betaalbaar wonen.

Sinds september 2025 werkt Gribnau als bestuurder bij het Amerikaanse bedrijf Quant, dat AI-systemen maakt. Die overstap van de bankwereld naar de technologiesector valt op, maar past bij de richting van zijn nieuwe baan. De AI-fabriek in Groningen is geen gewoon datacenter: het is een plek waar techniek, onderzoek en ondernemerschap samenkomen, en waar een directeur nodig is die met bedrijven, overheden en wetenschappers kan praten.

Zijn achtergrond maakt de keuze begrijpelijk: een AI-fabriek moet niet alleen technisch draaien, maar ook klanten vinden en samenwerkingen sluiten. Iemand die een grote bank leidde en daarna in een AI-bedrijf ging werken, brengt beide kanten mee.

Wat is de AI-fabriek in Groningen

De AI-fabriek in Groningen bestaat uit twee delen: een AI-expertisecentrum en een AI-supercomputer met een datacenter. Samen moeten ze het ontwikkelen van verantwoorde en geavanceerde AI-modellen en toepassingen toegankelijk maken voor innovatief mkb, startups, onderzoekers en overheden.

De fabriek is onderdeel van een Europees netwerk van AI-fabrieken, dat wordt opgezet via de EuroHPC Joint Undertaking, het Europese samenwerkingsverband voor supercomputers. Dat betekent dat de Groningse supercomputer niet op zichzelf staat: hij wordt onderdeel van een netwerk van rekenkracht dat over heel Europa is verspreid, met gedeelde kennis en gedeelde standaarden.

De locatie in Groningen is nog in ontwikkeling. Het project wordt gedragen door een consortium van de Stichting Nederlandse AIfabriek, SURF, de Nederlandse AI Coalitie, Samenwerking Noord en TNO. De aanbesteding van de supercomputer loopt via de EuroHPC Joint Undertaking, in afstemming met SURF.

Waar gaat de 200 miljoen euro naartoe

De totale investering in de AI-fabriek bedraagt ruim 200 miljoen euro. Dat bedrag komt van drie kanten. Het Rijk legt ongeveer 70 miljoen euro in, de regio Groningen en Noord-Drenthe draagt 60 miljoen euro bij via de Economische Agenda van Nij Begun, en de Europese Unie kent via de EuroHPC Joint Undertaking ongeveer 71,7 miljoen euro toe.

Volgens een brief van de minister van Economische Zaken aan de Tweede Kamer gaat het grootste deel van het geld naar de hardware en de operationele kosten van de supercomputer: ruim 150 miljoen euro. De overige 50 miljoen euro is bedoeld voor het expertisecentrum, dat samen met de supercomputer de fabriek vormt.

De supercomputer zelf is de duurste post, met grafische processors (GPU's) die speciaal zijn ontworpen voor het trainen van AI-modellen. Het expertisecentrum is de plek waar mensen leren werken met die rekenkracht: bedrijven krijgen er advies en onderzoekers delen er kennis.

Wat betekent dit voor bedrijven en onderzoekers

Voor veel Nederlandse bedrijven is een eigen supercomputer onbetaalbaar. Het trainen van een groot AI-model vraagt om rekenkracht die alleen de allergrootste technologiebedrijven zelf in huis hebben. De AI-fabriek moet die drempel verlagen: een mkb-bedrijf, een startup of een onderzoeksgroep kan straks gebruikmaken van de Groningse supercomputer zonder zelf een datacenter te bouwen.

De fabriek richt zich op AI-toepassingen in onder meer defensie en veiligheid, maakindustrie, energie, gezondheid en zorg, en landbouw. Dat zijn sectoren waar Nederland sterk in is en waar AI concrete problemen kan helpen oplossen.

De benoeming past in een bredere beweging. In dezelfde week presenteerde het kabinet een visie om het AI-gebruik in Nederland te stimuleren en de afhankelijkheid van buitenlandse technologiebedrijven te beperken. De Nederlandsche Bank publiceerde onderzoek waaruit blijkt dat AI de economie productiever kan maken, maar alleen als bedrijven de technologie ook echt gaan gebruiken.

Wanneer gaat de supercomputer draaien

De eigen supercomputer van de AI-fabriek moet begin 2028 operationeel zijn. Dat is de planning die bij de bekendmaking van Gribnau's benoeming werd genoemd. In een eerdere brief aan de Tweede Kamer werd gesproken over een openstelling eind 2027 of begin 2028. De precieze datum hangt af van de aanbesteding, die door de EuroHPC Joint Undertaking wordt uitgevoerd in samenwerking met SURF.

Voor Groningen is het project ook een economische kans. Noord-Nederland krijgt een nationaal zwaartepunt op het gebied van AI en supercomputers, met banen en kennis die in de regio blijven.

Met de directeur nu bekend, kan de volgende fase beginnen. Gribnau start op 11 januari 2027. Dan moet de organisatie verder worden opgebouwd en de aanbesteding van de supercomputer worden afgerond. Als de planning wordt gehaald, draait er begin 2028 een Nederlandse AI-supercomputer in Groningen.

Frequently Asked Questions

Wanneer begint Martijn Gribnau als directeur van de AI-fabriek?

Gribnau begint op 11 januari 2027 als algemeen directeur van de Nederlandse AI-fabriek in Groningen. Dat werd op 5 november 2026 bekendgemaakt. Hij werkte van 2020 tot 2024 als topman van de Volksbank en is sinds september 2025 bestuurder bij het Amerikaanse AI-bedrijf Quant.

Wat kost de AI-fabriek in Groningen?

De totale investering bedraagt ruim 200 miljoen euro. Het Rijk draagt ongeveer 70 miljoen euro bij, de regio Groningen en Noord-Drenthe 60 miljoen euro via de Economische Agenda van Nij Begun, en de Europese Unie ongeveer 71,7 miljoen euro via de EuroHPC Joint Undertaking. Ruim 150 miljoen euro gaat naar de supercomputer zelf, 50 miljoen euro naar het expertisecentrum.

Wanneer is de supercomputer van de AI-fabriek klaar?

De eigen supercomputer moet begin 2028 operationeel zijn, volgens de planning die bij de bekendmaking van de benoeming werd genoemd. Een eerdere brief aan de Tweede Kamer sprak over een openstelling eind 2027 of begin 2028. De exacte datum hangt af van de aanbesteding door de EuroHPC Joint Undertaking.