IREN construirá un campus de IA de 300 MW en Badajoz: su primer gran proyecto en Europa

Badajoz se prepara para entrar en el mapa europeo de la inteligencia artificial. La plataforma australiana de nube de IA IREN, cotizada en el Nasdaq, ha confirmado que ya dispone de la licencia de obras civiles para construir su campus de 300 megavatios en la capital pacense, su primer proyecto en Europa. La noticia llega acompañada de unas cifras que explican la velocidad a la que se mueve este mercado: una cartera de ingresos comprometidos de 20.300 millones de dólares, un 22 por ciento más que en el trimestre anterior.

La compañía llegó a Europa en junio con la compra del desarrollador español Nostrum Group y presentó el proyecto en octubre durante el NVIDIA GTC de Berlín. Ahora, con la licencia en la mano, el anuncio se convierte en proyecto.

Un campus pensado para la nube de IA europea

El campus de Badajoz, en Extremadura, está diseñado con refrigeración líquida en circuito cerrado, que requiere un consumo mínimo de agua, y con compatibilidad con la plataforma NVIDIA DSX AI Factory. Desde estas instalaciones, IREN planea ofrecer servicios gestionados de nube de IA para clientes europeos con requisitos de residencia de datos y control operativo.

Ese es el mismo terreno en el que se mueven otras iniciativas recientes, como la plataforma digital soberana de Atos y NxN Data Centers. La idea de fondo es sencilla: cada vez más empresas y administraciones europeas quieren que sus datos y sus cargas de trabajo de inteligencia artificial se queden en Europa, bajo reglas europeas y con operadores que puedan garantizarlo. Badajoz empieza a aparecer en ese mapa por las mismas razones que atraen al resto de operadores: suelo disponible, sol y conexiones.

Quién dirige la expansión europea de IREN

Para pilotar su expansión en Europa, IREN ha creado IREN Europe y ha fichado a dos perfiles con peso en la infraestructura y la banca españolas. Ángel Corcóstegui, exconsejero delegado del Banco Santander y cofundador de Magnum Capital, preside el consejo europeo, y Roberto Purcaro, procedente de Macquarie Capital, es el director ejecutivo para Europa. Gabriel Nebreda dirige IREN Spain con el equipo de más de 60 personas que llegó con Nostrum Group.

Corcóstegui lo resumió en una frase que la compañía ha repetido al anunciar la licencia: “España tiene condiciones excepcionales para convertirse en un hub europeo de infraestructura digital de IA, gracias a su excelente conectividad y a su abundante y competitiva energía renovable”.

La regulación pendiente, el gran interrogante

El argumento no es nuevo, pero llega en un momento delicado. La futura regulación española de los centros de datos sigue pendiente de aprobación y el sector lleva meses advirtiendo de que la inseguridad jurídica desvía inversiones a otros países. Que un operador con la escala de IREN confirme su apuesta por Badajoz es, de momento, el mejor contrargumento disponible.

Lo que está por ver es si el marco regulatorio que finalmente se apruebe en España anima o frena la llegada del siguiente inversor. Los centros de datos de IA necesitan certezas sobre plazos de conexión a la red eléctrica, sobre consumo de agua y sobre tramitación administrativa.

El caso de Badajoz puede convertirse en una prueba práctica. Si las obras arrancan en el calendario anunciado y el campus entra en servicio en 2028, España podrá mostrar un ejemplo concreto de que los grandes proyectos de infraestructura de IA se pueden construir aquí.

Los números detrás de la apuesta

Los resultados del primer trimestre del año fiscal 2027 de IREN, cerrado el 30 de septiembre, muestran una compañía en plena transformación. Los ingresos de su nube de IA casi se han triplicado, hasta 200 millones de dólares, y su primer centro de la familia Horizon ya está en servicio para Microsoft, con la certificación NVIDIA Exemplar para sistemas GB300 NVL72.

En total, la empresa suma 20.300 millones de dólares de ingresos contratados, dos tercios con contrapartes de grado de inversión, y más de 4.000 millones de dólares de ingresos recurrentes anuales contratados cuya puesta en marcha se ha movido a enero, tras un cambio de diseño solicitado por un cliente.

Tras el cierre del trimestre, la compañía ha firmado además un contrato a cinco años a unos 22 millones de dólares por megavatio, con el 90 por ciento del gasto de capital en GPU pagado por adelantado por el cliente, y otro contrato a corto plazo a 40 millones de dólares por megavatio.

Qué significa para Extremadura

Para Badajoz y para Extremadura, el proyecto supone algo más que una obra. Los centros de datos de IA generan empleo durante la construcción y, después, puestos técnicos estables en operación, mantenimiento y seguridad. También atraen a proveedores y a empresas de servicios.

La región lleva años intentando convertir su sol y su suelo disponible en una ventaja económica. La llegada de un operador internacional con un proyecto de 300 megavatios es la señal más clara hasta ahora de que esa estrategia puede funcionar. Queda por ver cuántos empleos directos creará el campus una vez en operación, un dato que la compañía todavía no ha detallado.

Lo que sí está claro es el calendario. Con la licencia de obras civiles concedida, las máquinas pueden empezar a trabajar entre finales de 2026 y principios de 2027. Si se cumple lo previsto, Badajoz tendrá en 2028 uno de los mayores campus de inteligencia artificial del sur de Europa. Y España, un argumento nuevo para presentarse como destino de la infraestructura que alimenta la IA.

Frequently Asked Questions

¿Qué es el campus de IA de IREN en Badajoz?

Es un centro de datos de 300 megavatios que la plataforma australiana IREN construirá en Badajoz, su primer proyecto en Europa. Ofrecerá servicios gestionados de nube de inteligencia artificial para clientes europeos, con refrigeración líquida en circuito cerrado y compatibilidad con la plataforma NVIDIA DSX AI Factory.

¿Cuándo empezarán las obras y cuándo abrirá el campus?

Según el calendario comunicado por la compañía, las obras comenzarán entre finales de 2026 y principios de 2027. El campus tiene previsto iniciar sus operaciones en 2028. La licencia de obras civiles ya está concedida, que era el paso que convertía el anuncio en proyecto.

¿Por qué ha elegido IREN Badajoz para su primer campus europeo?

La compañía señala la conectividad y la energía renovable abundante y competitiva de España. Badajoz ofrece suelo disponible, una de las mayores radiaciones solares de Europa y conexiones a la red eléctrica. El campus se suma a la apuesta por la soberanía digital europea, con residencia de datos y control operativo en Europa.